La lubricación, larga vida para su carro

Una labor tan cotidiana como el cambio de aceite en el carro, tiene un valor de fondo para la protección de la vida del vehículo. Los cambios de aceite de motor deben hacerse en los tiempos recomendados por el fabricante y con el lubricante que este aconseja.


Si la gasolina es la "sangre" que le da vida al vehículo, al permitir que con la mezcla de aire el motor desarrolle su combustión y le dé movimiento al carro, de la lubricación se dice que es el fluido que ayuda a mantener "saludable" al motor.El proceso de lubricación cumple varias funciones, necesarias para garantizar la duración de los diferentes sistemas de operación del automóvil.De un lado contribuye a limpiar el motor, al controlar la formación de carbones en el proceso de combustión.Además, neutraliza la acción de los ácidos (sulfúrico) que se producen en la combustión y que de no existir una correcta lubricación corroerían el motor.También los lubricantes crean una película que mitiga la fricción entre las partes internas del motor y evita un desgaste acelerado o un exceso en la temperatura de trabajo de la máquina.En los motores las partes más críticas de control contra el desgaste son los balancines y el seguidor con el eje de levas. En los anillos y pistones, la acción principal del aceite es, a parte de evitar el contacto con la camisa, el control de hollín y depósitos sólidos que de no ser tratados por los aditivos, romperían la película lubricante y acelerarían así el proceso de desgaste.De igual manera, también deben lubricarse los sistemas de caja de cambios y transmisión.En el caso de los vehículos pequeños ambos se encuentran integrados en una sola unidad.Así mismo, los sistemas de rodamiento, el eje de transmisión que lleva la fuerza a las llantas, los cardán (en los vehículos grandes) y los bujes de la suspensión.CaracterísticasLos aceites usados en la industria automovilística reúnen varias propiedades que les permiten cumplir con precisión su función.Deben tener detergencia para la limpieza del motor. De igual forma, deben contener aditivos que mejoran de la viscosidad para superar altas temperaturas de funcionamiento.El compuesto también debe llevar un aditivo inhibidor de la corrosión y otro antioxidante que le otorga una mayor vida útil.¿Qué aceite usar?Cada uno de los sistemas del carro requiere un tipo de aceite específico. Para el motor es necesario especificar si utiliza gasolina o diesel.En el caso de los motores diesel, el aceite debe tener un aditivo para contrarrestar la formación de ácido sulfúrico, que es mayor que en los motores de gasolina.Igualmente su nivel de detergencia debe ser más alto porque la formación de carbones con el Acpm es mayor.Para seleccionar el lubricante adecuado para el vehículo, la recomendación primordial es atender la sugerencia del fabricante acerca de la viscosidad y el nivel de calidad del mismo.Es importante pedir el nivel de viscosidad y calidad adecuados, la marca del fabricante del aceite no es suficiente y se presta a interpretaciones que pueden llevar a decisiones no adecuadas.La clasificación SAE (Society of Automotive Engineers) define la viscosidad del aceite. Por su parte la clasificación API (del American Petroleoum Institute) se refiere a la calidad del aceite.Para el caso de los motores a gasolina el nivel de calidad más actual es el API SL y la viscosidad que recomiendan los fabricantes está entre el SAE 10W30 y 20W50.En motores diesel la clasificación se identifica por la letra C y hasta el momento se han creado aceites tipo hasta CH IV, también para vehículos desarrollados a partir del 2004.A utilizar multígradosAdemás, el desarrollo de la ingeniería de lubricación implicó también la aparición de los aceites multígrados, que brindan mayor protección a altas temperaturas y más lubricación en arranque en frío porque se espesa menos a baja temperatura.Por su parte, los aceites monógrados se licúan más a altas temperaturas, por lo que pueden perder viscosidad, y se espesan a bajas temperaturas.Desde mediados de la década del 90 la recomendación de los ensambladores se orienta a la utilización de aceites multígrados (que se identifican por el uso de la letra W en la definición de su viscosidad, por ejemplo SAE 80W90).En motores duales (gasolina y gas) se recomienda continuar utilizando el mismo aceite que se aplicaba al motor antes del proceso de conversión.Los expertos en el tema de lubricación sugieren hacer los cambios de aceite con el motor lo más caliente posible, es decir, después de un tiempo de trabajo en el día. La razón es el instante en el que el aceite se encuentra en su mayor estado de fluidez por el trabajo que hace al distribuirse por cada una de las partes del motor. Además, las partículas en suspensión salen mucho más fácil evitando que se depositen de nuevo en la máquina.Por el contrario, para revisar el nivel de aceite, el momento ideal es con el motor en frío, cuando no ha iniciado su trabajo y el lubricante se encuentra depositado, lo que permite medir en qué nivel se encuentra y si es necesaria su reposición o no.Otra de las recomendaciones que los especialistas hacen para preservar en buen estado el vehículo, es que cuando se presente un recalentamiento, la primera acción que se debe emprender es el cambio de aceite. En este proceso, el lubricante se sometió a una alta temperatura, como efecto de ello pierde sus características por lo tanto, no cumple con propiedad las funciones de protección contra la fricción y la acumulación de contaminantes de la combustión afectará tarde o temprano el funcionamiento del motor, con el consiguiente gasto en su reparación. Siempre que se cambie el aceite se deben cambiar los filtros.También el carro necesita aceite para otro mecanismo de su operación cotidiana. En este caso el sistema de transmisión.El aceite utilizado en este componente del vehículo no requiere un cambio tan frecuente como ocurre en el caso del lubricante del motor. Aquí el propietario se puede relajar un poco más ya que los cambios son más prolongados.Por lo general este debe hacerse cada 50 mil kilómetros que, traducidos a términos de años de uso del carro, por lo menos con el promedio de rodaje en las vías y carreteras colombianas, de unos 20 mil kilómetros cada año, significa que el cambio debe hacerse cada dos años y medio. Eso sí, siempre y cuando las circunstancias de tránsito sean normales y no se exija el tránsito en terrenos con condiciones muy fuertes en presencia de polvo, pantano, elementos como la sal marina o mucha humedad, por ejemplo.Claro que algunos expertos recomiendan que por las condiciones geográficas colombianas, con una gran presencia de topografía quebrada, el cambio se haga a los 40 mil kilómetros. Es cuestión de seguir el consejo que le den en el concesionario donde le vendieron el carro.Claro que con el desarrollo de la tecnología, también se pueden encontrar en algunas marcas y modelos aceites de transmisión que son prácticamente eternos, y duran lo que el carro dé en su funcionamiento